Définition

Les inondations pluviales se produisent lorsque des pluies intenses en peu de temps entraînent des inondations. Ce type d'inondation est particulièrement problématique dans les zones urbaines, car les systèmes de canalisations ne peuvent pas être dimensionnés de sorte à pouvoir évacuer rapidement ces grandes quantités d'eau. Dans les zones rurales, les inondations pluviales se produisent souvent lorsque la capacité d'infiltration du sol est dépassée. Elles y engendrent de fortes érosions.

Caractéristiques des inondations pluviales :

• Développement rapide : Les inondations pluviales se développent souvent très rapidement après le début de fortes pluies, laissant peu de temps pour les avertissements et les mesures de protection.
• Haute intensité : Les précipitations sont généralement très intenses et concentrées, ce qui entraîne une montée rapide des niveaux d'eau.
• Petits bassins versants : Les petits bassins versants sont particulièrement touchés, où l'eau s'écoule rapidement et s'accumule.
• Danger pour la vie et les biens : La nature rapide et souvent inattendue de ces inondations représente un danger considérable pour les personnes et les biens.

Exemples et définitions :

Service météorologique allemand (DWD) : Définit les fortes pluies comme de grandes quantités de précipitations par unité de temps, tombant généralement de nuages convectifs et pouvant entraîner des montées rapides des niveaux d'eau et des inondations.

NOAA (États-Unis) : Décrit les inondations pluviales comme une entrée rapide et extrême d'eau dans des zones normalement sèches ou une montée rapide du niveau de l'eau dans les rivières ou les ruisseaux dans les six heures suivant l'événement causant.

Archer & Fowler (Royaume-Uni) : Définissent les inondations pluviales comme des inondations causées par une intensité de précipitations de courte durée, typiquement supérieure à 40 mm en une heure, dépassant la capacité d'écoulement dans les zones urbaines ou la capacité d'infiltration dans les zones rurales.

Ces définitions montrent que les inondations pluviales se caractérisent par leur développement rapide et leur haute intensité, ce qui en fait un danger sérieux.

Dans la mesure où il s’agit de phénomènes naturels, les inondations pluviales ne peuvent pas être évitées. Ainsi, une protection absolue par rapport à ces évènements n’est pas possible. Il s’ensuit qu’un pilier fondamental de la gestion du risque des crues subites consiste aussi dans la sensibilisation du public par rapport à ce risque.