À l’invitation du gouvernement luxembourgeois, la Commission internationale pour la protection du Rhin (CIPR) et le Comité de coordination Rhin, instance compétente pour la coordination de la mise en œuvre de la directive cadre européenne sur la politique de l’eau (DCE) entre les États membres concernés, se sont réunis les 2 et 3 juillet 2008 à Luxembourg.
L’objectif de cette assemblée plénière a été de débattre de la poursuite des travaux de protection efficace de la ressource en eau et des milieux aquatiques dans le bassin du Rhin. Y étaient représentés la Suisse, l’Autriche, le Liechtenstein, l’Allemagne, la France, le Luxembourg, la Belgique, les Pays-Bas, ainsi que la Commission européenne.
La coopération sur le Rhin, le fleuve le plus exploité d’Europe, vise en premier lieu à atteindre le bon état des eaux dans le respect des multiples usages s’appliquant au fleuve, comme la production d’eau potable, la navigation intérieure, la production énergétique ou le tourisme. Le bassin de la Moselle, qui offre son cadre aux délibérations, occupe plus de 14% des 200.000 km2 que couvre le bassin du Rhin.
En 2008, l’assemblée plénière de la CIPR est placée sous le signe de la préparation du plan de gestion dont la directive cadre européenne sur la politique de l’eau prévoit l’établissement à l’échelle du bassin versant d’ici fin 2009. Des normes dites "de qualité environnementale" ont été débattues dans ce contexte pour les substances jugées significatives pour le bassin du Rhin. D’ici fin 2008, les États riverains du Rhin doivent ainsi avoir déterminé en concertation les projets d’objectifs qu’ils se fixent pour 2015, et donc de mesures qu’ils entendent prendre pour répondre à leurs ambitions partagées. Le public sera consulté à partir de la fin de l’année sur le projet du plan de gestion.
L’assemblée plénière s’est déroulée à un moment crucial des travaux de la CIPR. D’autres sujets de mise en œuvre coordonnée de la directive cadre européenne sur la politique de l’eau et du programme "Rhin 2020" y ont ainsi été exposés sur la base des décisions de la Conférence ministérielle sur le Rhin tenue à Bonn le 18 octobre 2007, comme par exemple la gestion des sédiments, la continuité du Rhin et de ses principaux affluents pour les poissons migrateurs et les risques d’inondation. Sur d’autres thèmes essentiels pour l’avenir, comme l’adaptation aux changements climatiques et les micropolluants tels que les résidus de médicaments, l’assemblée plénière a décidé de lancer des initiatives spécifiques.
Le ministre de l’Intérieur, Jean-Marie Halsdorf, et les chefs de délégation des États du bassin du Rhin ont reçu dans le cadre de cette assemblée plénière de la CIPR à Luxembourg une délégation de jeunes représentants d’un "Parlement de la jeunesse sur le Rhin" organisé à Bonn en mars 2008. Ces jeunes ont ainsi pu exposer leurs visions d’une protection encore meilleure du Rhin. En regard de leur enthousiasme et de leurs idées pour la protection du milieu rhénan, la CIPR est convaincue que la voie engagée sur le Rhin et ses affluents apportera les succès escomptés.